La ansiedad, en el contexto laboral, rara vez aparece de un día para el otro. Generalmente se desarrolla a partir de un desajuste sostenido entre las demandas del trabajo y los recursos —de tiempo, autonomía, reconocimiento o apoyo— con los que la persona cuenta para afrontarlas (Demerouti et al., 2001). Cuando ese desequilibrio se mantiene en el tiempo, el organismo permanece en un estado de alerta constante que deja de distinguir con claridad cuándo es posible relajarse y recuperar energía.

En la práctica, este estado suele manifestarse como una preocupación persistente por el trabajo, dificultad para desconectarse al finalizar la jornada, sensación de estar "siempre disponible", irritabilidad, problemas de sueño, tensión muscular o la sensación de que cualquier imprevisto puede desbordar la capacidad de respuesta. Muchas personas refieren que, incluso durante su tiempo libre, continúan anticipando tareas, revisando mentalmente pendientes o sintiendo la necesidad de permanecer disponibles. Con el tiempo, este patrón puede extenderse a otras áreas de la vida y afectar el bienestar, las relaciones interpersonales y el descanso (Lazarus & Folkman, 1984).

Este estado de activación sostenida constituye, en muchos casos, la antesala del burnout: un síndrome caracterizado por agotamiento emocional, distanciamiento o cinismo hacia el trabajo y una disminución de la sensación de eficacia o logro personal (Maslach & Leiter, 2016). No se trata de una falta de voluntad ni de "aguantar más", sino de una respuesta psicológica esperable cuando las demandas superan de manera persistente los recursos disponibles para hacerles frente.

En la práctica clínica, hay dos situaciones que aparecen de forma recurrente asociadas a este proceso:

1. La dificultad para establecer límites entre el trabajo y la vida personal.Cuando los tiempos laborales invaden sistemáticamente los espacios personales, aumenta el conflicto entre el trabajo y la vida privada y disminuye la percepción de control sobre el propio tiempo (Mellner et al., 2021).
2. Los cambios de trabajo o de rol.Un ascenso, un despido, un cambio de equipo o de funciones implican reorganizar expectativas, responsabilidades y recursos. Incluso cuando representan una oportunidad de crecimiento, estas transiciones conllevan un proceso de adaptación que puede incrementar temporalmente los niveles de estrés y ansiedad.

La evidencia actual muestra que estos factores no solo afectan el bienestar individual, sino que constituyen riesgos psicosociales que las organizaciones deberían identificar, evaluar y gestionar de forma sistemática. En este sentido, la norma *ISO 45003:2021* propone integrar la salud psicológica dentro de los sistemas de gestión de seguridad y salud en el trabajo, promoviendo la identificación temprana de factores como la sobrecarga laboral, la falta de autonomía, el escaso apoyo organizacional y los cambios organizacionales mal gestionados (International Organization for Standardization [ISO], 2021).

La buena noticia es que la ansiedad vinculada al trabajo no constituye un rasgo fijo de la personalidad, sino el resultado de la interacción entre las características del entorno laboral y los recursos de afrontamiento de la persona. Esto significa que existe un amplio margen de intervención: revisar la carga de trabajo, fortalecer los límites entre la vida laboral y la personal, desarrollar estrategias de regulación emocional y resignificar el lugar que el trabajo ocupa dentro del proyecto de vida. Con frecuencia, estos cambios también repercuten positivamente en otras áreas, ya que muchos de los patrones que sostienen el malestar laboral también se expresan en los vínculos, el descanso y el autocuidado.

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